Beyond the Space

제목을 보고 ‘뭔소리야?’라는 생각에 클릭하신 분들께 일단 사죄말씀 드린다.

사실… 좀 낚시성이짙은 제목이니까 (  --)a

하지만 제목이 재미있어야 내용도 볼 마음이 생기는 것 아니겠는가?

정확히 말하자면, 실제로인공위성을 오븐에 넣고 돌려보자는 얘기는 아니다.

내가 이번에 쓰고자 하는 것은 인공위성이라면 피할 수 없는‘열진공시험’에 관한 것이니까.

일전에도 얘기한 바 있듯이 인공위성은 우주에서 극한의 환경에 노출되게 된다.

아무리 잘 만들어서 올라가도 궤도를 돌다가 갑작스레 픽픽쓰러져 나가는 인공위성도 심심치 않게 발생한다.

이러한 상황에서 돈과 시간을 쏟아 부어 만든 인공위성을 그녀석이 살지 못 살지도 모르는

우주 한 복판에 ‘이제알아서 살아봐’하면서 휙 던져버린다면 인공위성에게 너무 가혹하지 않은가?

눈 앞에 있는 지뢰밭을 맨몸으로 뚫고 나가라는 명령을 받은군인이랑 별 다를 것도 없다.

적어도 지뢰밭을 통과하려면 군인에게 지뢰를 피해갈 수 있는장비나 능력이 있는지

확인해 보고 나서 임무를 주는 것이 올바른 선택일 것이다.

즉, 인공위성도가혹한 우주 환경에서 살아남을 능력이 있는지 검증을 할 필요가 있다는 것이다.

사실 잘 만들어진 관측위성의 경우, 수 천억이 투입되는 일이 다반사이니

돈을 낭비하지 않기 위해서라도 인공위성이 우주에서 살아남을수 있는지 확인해야 한다.

그러한 확인 방법 중, 우주의열환경에 대한 검증 방법이 바로 ‘열진공 시험’이다.

열진공 시험은 말 그대로 우주 환경의 ‘열’과 ‘진공’에 인공위성이 견뎌내고

원하는 성능을 발휘하는 지를 검사하는 시험이라 할 수 있다.

열진공 시험을 하기 위해서는 열진공 챔버라는 특수한 장비가필요한데

이 장비는 인공위성이 들어갈 만한 크기의 용기와 그 내부공기를 빨아내는 진공 펌프,

그리고 내부의 온도를 조절할 수 있는 온도 조절 및 모니터링시스템으로 이루어진다.

시험을 받아야 할 인공위성이 챔버에 설치되면 먼저 챔버 내부를진공으로 만든다.

이 과정은 짧으면 1~2시간정도에 완료할 수 있지만, 여러 가지 요인으로

챔버 내부의 진공이 잡히지 않으면 수 시간을 훌쩍 넘겨버릴수 있다.

일단 챔버 내부의 압력이 기준치 이하로 떨어져서 진공이라간주할 수 있게 되면 본격적인 시험에 돌입한다.

이 이후부터는 챔버 내부의 온도를 궤도 환경에 따라 조절하게된다.

즉, 인공위성이태양빛을 받을 때에는 챔버 내부 벽의 온도를 필요한 만큼 높여주어

인공위성을 가열하고, 지구그림자에 들어가 태양빛이 없을 때에는

챔버 내부 벽의 온도를 또 필요한 만큼 낮추어 인공위성을냉각시킨다.

온도만 달랐지 오븐에 넣고 굽는 거랑 비슷하다고 생각하면된다. 그래서 이 포스트의 제목이 저 모양인 것이다;

그 온도 범위는 인공위성에 따라 다르며, 넓으면 약 -100℃ ~ 100℃좁으면 -40℃ ~ 70℃ 정도이다.

이 온도 범위는 인공위성에 대한 궤도 열해석 결과를 바탕으로정해지며 시험의 수준에 따라서도 약간씩 변화하게 된다.

보통 이러한 고온과 저온 사이의 변화를 번갈아 가며 주기적으로 4 사이클에서 많으면 십 여 사이클까지 수행한다.

                 <열진공 시험 온도 프로파일>

그리고 인공위성이 목표로 한 온도에 도달 하였을 때에 2~5시간 정도 그 온도를 유지하고

그 시간 동안 인공위성의 각 기능을 작동시켜 그 성능을 평가한다.

이 시험을 무사히 끝마친 인공위성은 우주에서도 살아남을 수있다는 인증을 받게 되며