Beyond the Space

며칠 전에 시베리아 800km 상공에서 이리듐 상업 위성과 러시아의 퇴역 위성이 충돌을 일으켰습니다. 우주에 있어서는 상당히 큰 사건임에도 불구하고 일상 생활을 하는 우리들에게는 별다른 관심을 받지 못한 듯 하네요. 그래도 자기가 할 일은 열심히 해주고 있는 세계의 엔지니어들 덕분에 차츰 이 사건의 결과와 앞으로의 영향이 분석되고 있는 것 같습니다.

아래에 보실 것은 AGI - 이 업계에서 유명한 궤도 해석 소프트웨어를 제공하는 회사지요 -에서 단 며칠만에 뽑아낸 결과입니다. 이리듐 위성과 러시아 위성이 어떻게 마주쳤고 충돌한 후 만들어진 대규모의 우주 쓰레기 구름이 어떻게 퍼져나갈 것인지 예측하고 있습니다. 일반인들도 보기 좋게 아주 멋진 동영상을 만들어놨네요.


오늘 기사들을 읽다보니... 대부분은 여러가지로 낙관적인 전망을 하고 있는 것 같습니다. 미 우주국의 대변인은 ISS는 영향이 없을 것이고 이번달에 발사할 우주 왕복선도 이 일로 발사 연기를 하지는 않을 것이라고 하네요. 비록 대 충돌로 상당한 양의 우주 쓰레기가 만들어졌지만 근처의 궤도를 돌고 있는 다른 위성과의 2차 3차의 충돌 가능성은 비교적 낮다고 말합니다. 뭐..좀 더 자세히 분석해봐야 알 수 있겠지만 제가 보기에는 우려가 과장되거나 사태가 혼란을 겪을 것을 막기 위한 립서비스라고 살짝 생각이 드네요. 흠... 그리고 미 국방부는 충돌을 예측하지 못했다고 순순히 인정해버렸군요. 현재까지 500개의 파편들을 추적하고 있고 계속해서 남은 파편들을 찾겠다고 합니다.

저도 개인적으로 추가적인 충돌은 절대로 일어나지 않았으면 하는 바램인데... 걱정이 마구마구 앞서고 있습니다.

p.s. 그런데.. 이 사고에 뭔가 상징적인 의미도 부여할 수 있을 것 같네요. 정말로 미국과 러시아 두 나라가 우주에서 '충돌'했으니까요.