Beyond the Space

11시 30분 즈음에 북한이 은하2호를 발사했다고 공식 확인이 되었습니다만... 현재로서는 우주발사체용이라는 쪽에 조금 더 무게가 실리고 있는 것 같네요. 뭐, 이로써 한반도 정세는 조금 복잡하고 무겁게 흘러갈 듯 싶습니다만 정치는 제 알바 아니니 옆으로 치워두도록 하지요.

그런데 저는 우주 개발 업계에 몸담고 있는 사람으로서 약간 태도가 모호해질 수 밖에 없는데요... 아시다시피 우주 발사체나 인공위성과 같은 우주 개발의 경우에 우리나라의 상업용 시장이 절대로 크지 않기 때문에 현재로서는 정부가 의지를 가지고 드라이브를 걸어주지 않으면 제대로 굴러가지 않습니다. 그래서 항상 사업을 시작하기 전부터 단 한가지라도 타당성에 문제가 있으면 개발이 진행되기가 힘들고 그에 따라 예산도 제대로 확보되지 않게되면 이 업계의 많은 엔지니어들이 기술 개발과 힘든 싸움을 펼쳐나갈 수 밖에 없습니다. 일례로 작년에 수행되었던 KSLV-II의 타당성 검토 연구에서 자력 개발에 대해서 회의적인 판정이 나와버리기도 했었지요. (뭐, 여러가지로 얽히고 설킨 뒷배경이 있지만서도... 여기서 말씀드릴 건 아닙니다 ^^;)

이 분야의 사정이 이렇다 보니 아무래도 국가적으로 우주 개발에 관련된 큰 이슈가 터져나올 때 비교적 사업에 대한 상층부의 의지와 예산을 확보하기가 수월해집니다. 지난 98년의 대포동 1호의 발사로 한번 난리가 났을 적에 우리나라의 로켓 개발 사업이 그 사건으로 일종의 혜택(?)을 좀 받기도 했었지요. '쟤네들도 발사하는데 우리도 있어야 된다!' 뭐 대강 이런 논리로 KSR 시리즈가 탄력을 받을 수 있었습니다. 거기서 부터 시작해서 현재의 KSLV까지 오게 된 것이구요.

그래서 저는 이번 북한의 은하2호 발사에 대해서 걱정이 되기도 합니다만 혹시 지난번처럼 이 사건을 계기로 우리나라의 자력 우주 발사체 개발이 탄력을 받을 수 있지 않을까 하는 생각에 이후의 사태에 대해 살짝 기대가 되기도 합니다;; 끙... 이러면 안될텐데 말이지요...