Beyond the Space

NASA에서 지난 수요일 시험 발사되었던 Ares I-X의 낙하산 문제를 공식 확인하였습니다. 세 개의 메인 낙하산 중에 하나가 제대로 펼쳐지지 않았다는군요. 덕분에 부스터가 자세가 기운 상태로 예상보다 더 강하게 바다에 추락한 덕분에 부스터 케이스의 일부가 위의 사진에서 보는 것 처럼 손상되었습니다.

낙하산 전개 시퀀스를 담은 영상이 있긴 하지만 다음주 까지는 공개하지 않겠다는군요. 적어도 분석이 어느정도 된 이후에 공개할 듯 합니다.

낙하산에 문제가 발생해던 이유는 차차 분석이 진행되어야 하겠지만 직접적인 원인은 낙하산과 부스터를 연결하는 케이블이 엉켰거나 끊어졌기 때문인 것 같습니다. 사실, Ares I의 낙하산은 이번 시험 발사가 실질적인 첫 시험이나 마찬가지였습니다. 이전에 낙하산에 대한 낙하 시험을 수행하긴 했지만 그것은 항공기에 실어서 공중에서 떨어뜨리는 시험이었기 때문에 실제 시험 발사의 고도보다 훨씬 낮고, 또한 그렇기 때문에 대기 밀도와 압력이 실제보다 높은 상태에서의 시험이었습니다. 게다가 메인 낙하산 세개를 한번에 한 것도 아니라 하나씩 시험했었지요.

여러가지 분석을 하고 예측을 해서 설계를 했겠지만 이렇게 낙하산의 문제가 발생한 것이 완전 의외의 일은 아닌 것 같습니다. 이런 시험 발사를 하는 이유도 이러한 실패를 사전에 발견하고 보완하기 위한 것이니만큼 시험 발사의 성패를 논한 다는 것도 조금 어울리지 않는 일이네요 ^^;